La Ruta del Canal de Castilla. Ramales Norte y Sur

[Antonio]

El pasado verano recorrí, en cuatro días, parte del Canal de Castilla. Tenía el recuerdo de un reportaje sobre la posibilidad de hacerlo en bici que me llamó la atención hace años. Así que, como me apetecía hacer una ruta de ese tipo, me decidí por esta.

Aquí podéis ver algunas fotos: Álbum Canal de Castilla.

Os cuento cómo me fue y algo de información, para quien se anime:

Fui solo, así que antes de salir me puse a buscar información sobre el recorrido y a pensar en un plan para hacerlo. He recopilado algunas direcciones de internet que os apunto abajo. También añado algunos libros sobre el Canal. Yo utilicé uno de ellos y me pareció imprescindible, aunque habrá otros, supongo, parecidos. No os aconsejo aventuraros sin echar un vistazo a todo esto, y más si podéis, ya que la información y la señalización “in situ” son insuficientes, lo que puede daros problemas en puntos concretos. Además, en algunos tramos los caminos están siendo mejorados, y eso añade nuevos problemas durante las obras.

El Canal de Castilla se divide en tres tramos o ramales: el Ramal Norte, el Ramal Sur y el Ramal de Campos. Sólo recorrí los dos primeros, dejando el tercero para otra ocasión. No pretendía estar más de cuatro días y ni por mi preparación ni por la intención del viaje tenía sentido hacerlo al completo. Pero hay otra razón clave: los Ramales Norte y Sur, que unen, de norte a sur, Alar del Rey, en Palencia, con Valladolid, discurren casi paralelamente a la línea del ferrocarril de RENFE Valladolid-Santander. De forma que, con una buena planificación, podemos utilizarlo, por ejemplo, tomando el tren en la localidad de término de nuestra etapa y bajándonos en la de partida para hacer el recorrido inverso ya encima de la bici.

Esa es la forma en la que completé los dos ramales en cuatro etapas: Alar del Rey-Osorno la Mayor, Osorno la Mayor-Monzón de Campos, Monzón de Campos-Dueñas y Dueñas-Valladolid. El recorrido creo que superó siempre los 40 kilómetros por día, contando con que utilizar el tren con determinadas paradas me supuso en algunos casos tener que desviarme del Canal. Suficiente para disfrutar del camino y reservar algo de tiempo para descansar, buscar una piscina para darme unos “chombos” y hacer alguna visita turística adicional, ya en coche. Aunque no todo fue un camino de rosas: el segundo día tuve que hacer media etapa sin cámara de repuesto y con los dedos cruzados y el tercero casi me derrito pedaleando a 40ºC o más por una ola de calor.

¿Qué es el Canal de Castilla?

El Canal de Castilla es una descomunal obra de ingeniería que se inició en el siglo XVIII, bajo el reinado de Fernando VI. Originalmente, pretendía ser una arteria destinada a revitalizar la economía, al tratar de proporcionar una nueva vía de de comunicación desde la meseta hacía la costa, a través de Reinosa, en Cantabria. Finalmente, después de una serie de vicisitudes que retrasaron su construcción, se abrieron los tres ramales (Norte, Sur y de Campos), que unen Alar del Rey, Medina de Rioseco y Valladolid. Un cuarto Ramal, que uniría Segovia con Villanueva de Duero, en Valladolid, nunca fue construido. En Alar del Rey el Canal toma las aguas del río Pisuerga y en Calahorra de Ribas (Palencia), donde arranca el Ramal de Campos, recoge las del Carrión.

Son en total 207 kilómetros de Canal (75 en el Ramal Norte, 54 en el Sur y 78 en el de Campos), con una anchura en su caudal que varía entre los 11 y los 22 y una profundidad de entre 1,80 a 3 metros.

Hoy, casi nada queda de los usos que se pretendió dar a aquel Canal: transporte de mercancías, sobre todo el cereal castellano, y también de personas, regadío o utilización del agua en empresas que utilizaban su fuerza, como algunas fábricas de harina.

Sin embargo, de lo que sí se puede disfrutar es del propio canal, de los caminos de su ribera, los caminos de sirga, creados para que los animales de carga arrastrasen las barcazas, de las construcciones que se han quedado como testigos de la historia, como las esclusas, que se utilizaban para salvar los desniveles del terreno, los acueductos creados también para salvar algunas dificultades orográficas o las presas. El Canal en sí mismo, con su lámina de agua, es una brecha verde en medio del campo de secano castellano, donde crece una rica vegetación ribereña y se refugian numerosas especies animales. Un espectáculo que merece la pena disfrutar en bici, sin prácticamente desniveles y con un recorrido que puede ser mejor o peor –excelente a veces y dificultoso en ocasiones- pero que las diferentes administraciones ya se están encargando de mejorar por su atractivo turístico.


Bibliogafía:

"Rutas para descubrir el Canal de Castilla" José Luis Alonso Ortega. Valladolid : Ámbito, 2000.

Este libro está en la biblioteca de Amorebieta. Con el carnet de cualquier biblioteca adscrita al Sistema Nacional de Bibliotecas de Euskadi (casi todas lo están) podéis pillarlo.

"Guía para recorrer y conocer el Canal de Castilla en bicicleta y a pie" - 3ª Edición. Federico Sanz Rubiales y Óscar Domínguez Cortés. Cálamo Ediciones.

"El Canal de Castilla" - Guía para caminantes. Sáez Hidalgo. Consejería de Cultura y Turismo. Junta de Castilla y León.


Webs:

Página oficial del Consorcio del Canal, con guía de servicios y otras utilidades:
http://www.canaldecastilla.org/

Página muy buena, con bibliografía y con unos mapas "artesanales" impagables. Una pena que no estén todos:
http://centros5.pntic.mec.es/ies.sem.tob/entrada.htm
http://centros5.pntic.mec.es/ies.sem.tob/rutas.htm (índice de mapas)

http://www.biciglotones.com/bicicalzada/bicicalzada/canal.htm

http://hispagua.cedex.es/cultura_agua/textos/canal/canalindex.htm

http://www.amigosdelciclismo.com/rutas/canaldecastilla/

http://www.geocities.com/royales2000/canal_castilla.html


Teléfonos:

Consorcio del Canal:
979 81 07 63

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Felicidades por el artículo, muy bueno de verdad. ya sabes que tambi´ne puedes colgar las fotos en la sección fotos y crear tu propio grupo en la queagregar a tus compañeros de bicicleta